1, Efek pada percobaan hewan
Dalam kultur sel dan percobaan pada hewan, ditemukan bahwa mengonsumsi pengemulsi dapat merusak mikrobiota usus dan meningkatkan permeabilitas usus (biasa disebut dengan "kebocoran usus"). Saluran usus yang bocor akan memungkinkan bakteri melewati dinding usus dan masuk ke dalam darah. Tubuh akan melakukan reaksi peradangan untuk mengalahkan bakteri yang menyerang. Reaksi peradangan ini akan menghancurkan kemampuan tubuh untuk memproses glukosa, yang mungkin merupakan faktor kecil penyebab diabetes dan obesitas. Namun, hal ini hanya merupakan temuan pada model tikus dan sel dan tidak dapat secara langsung disamakan dengan dampaknya terhadap manusia.
2, Dampaknya pada penelitian manusia
(1) Pengaruh karboksimetil selulosa (CMC)
Dampaknya terhadap komposisi mikrobiota usus
Dalam studi diet terkontrol double-blind yang menargetkan orang dewasa sehat, hanya diet bebas pengemulsi (n=9) atau diet yang sama yang dilengkapi dengan 15g CMC per hari (n=7) yang dikonsumsi selama 11 hari berturut-turut. Dibandingkan dengan subjek kontrol, mengonsumsi CMC cukup meningkatkan ketidaknyamanan perut setelah makan dan mengganggu komposisi mikrobiota usus, sehingga mengurangi keragamannya.
Dua subjek dengan diet CMC diidentifikasi, yang menunjukkan peningkatan invasi mikroba ke dalam lapisan lendir bagian dalam yang biasanya steril (ciri utama peradangan usus) dan perubahan signifikan dalam komposisi mikroba.
Dampaknya pada metabolisme tinja
Subyek dengan diet CMC menunjukkan perubahan metabolisme tinja, khususnya penurunan asam lemak rantai pendek dan asam amino bebas.
3, Pengaruh lesitin
Fosfatidilkolin adalah salah satu pengemulsi yang paling umum digunakan, dan penelitian terkini pada manusia menunjukkan bahwa fosfatidilkolin dapat menurunkan kolesterol darah, menurunkan tekanan darah diastolik, dan meningkatkan ketersediaan senyawa bioaktif. Namun tidak ada kesimpulan negatif yang jelas mengenai dampaknya terhadap mikrobiota usus seperti CMC, dan toko makanan kesehatan bahkan menjualnya sebagai suplemen makanan. Namun, saat ini belum banyak penelitian mengenai potensi efek berbahaya dari pengemulsi (termasuk fosfolipid) pada tubuh manusia. Universitas Aberdeen sedang melakukan penelitian yang relevan (FDAiets) untuk menentukan dampak kesehatan dari asupan fosfolipid, dan para peneliti sedang menguji diet rendah pengemulsi dan diet tinggi pengemulsi.